La prueba del VIH

¿Qué es la prueba del VIH?

La prueba del VIH es la única forma fiable de saber si una persona es portadora o no del VIH.

Las pruebas de diagnóstico del VIH consisten habitualmente en unos test que miden mediante un sencillo análisis de sangre los anticuerpos que genera el organismo frente al VIH. Los anticuerpos son proteínas producidas por el sistema inmune para combatir a un germen específico.

Existen otros tipos de análisis del VIH que son usados cuando las personas ya saben que son VIH positivas. Estos análisis miden lo rápido que se multiplica el virus (la carga viral) o la salud del sistema inmune (recuento de células CD4)

¿Cuándo debe hacerse la prueba del VIH?

Si cree haber tenido una práctica de riesgo no debe esperar, acuda a su médico o centro sanitario, donde valorarán su caso, le indicarán la prueba y, en caso de obtener un resultado negativo, le dirán si debe repetirla y cuándo.

El sistema inmunitario tarda un tiempo en producir anticuerpos suficientes para ser detectados por la prueba, y este tiempo no es igual para todas las personas.

Al periodo en el que se puede obtener un resultado negativo aún teniendo infección se le conoce a menudo como "periodo ventana". Generalmente se tarda entre 2 y 8 semanas tras la infección en desarrollar anticuerpos detectables, y casi todas las personas los han generado a los 3 meses de la práctica de riesgo. No obstante, en algunos casos, se puede tardar hasta 6 meses.

Hasta hace poco se recomendaba esperar tres meses para hacerse la prueba del VIH, pero actualmente lo recomendado es realizarla lo antes posible con el fin de diagnosticar precozmente las nuevas infecciones ya que:

• Las pruebas disponibles detectan antes los anticuerpos.
• En España un 25-30% de las personas con VIH no conocen su situación VIH+.
• Permite beneficiarse lo antes posible de un seguimiento médico y adoptar las medidas necesarias para evitar la transmisión a otras personas.
• Se estima que más de la mitad de los nuevos casos de VIH+ provienen de personas que desconocen su situación.
• Las primeras semanas después de la infección (fase que se denomina primoinfección) la infectividad es muy elevada. La motivación para hacerse la prueba tiende a disminuir al pasar el tiempo desde el momento de la práctica de riesgo.

¿Qué significa un resultado positivo?

Un resultado positivo significa que tiene anticuerpos contra el VIH y que es seropositivo. Un análisis positivo no significa que usted tenga sida, ya que no todas las personas que conviven con el VIH desarrollan esta enfermedad.

Es importante acudir cuanto antes al médico para recibir toda la información necesaria. El tratamiento antirretroviral mejora la calidad de vida y retrasa la progresión de la enfermedad. Informarse acerca del VIH ayudará al paciente a cuidarse de la mejor manera posible, protegiéndose de reinfecciones y evitando la transmisión a otras personas.

¿Quiénes deberían hacerse la prueba del VIH?

Cualquier persona, hombre o mujer, puede ser portador del VIH si ha tenido prácticas de riesgo, es decir, si se ha expuesto al virus a través del sexo o de la sangre.

Se recomienda hacerse la prueba del VIH cuando una persona se encuentra en alguno de estos casos:

• Si se está embarazada o se piensa en tener un hijo.
• Si se ha tenido relaciones sexuales con penetración sin preservativo con un hombre o mujer con VIH.
• Si se han tenido relaciones sexuales con penetración sin preservativo con una o varias parejas de las que se desconoce si eran seropositivas.
• Si presenta signos o síntomas indicativos de VIH o enfermedad característica del sida.
• Si ha compartido el material para inyectarse drogas (jeringuillas, agujas, cucharas, filtros.)
• Si ha padecido alguna infección de transmisión sexual.
• Si tiene una pareja estable y quiere dejar de usar el preservativo en sus relaciones sexuales.
• Si ha tenido relaciones sexuales sin protección en países de alta prevalencia de VIH.

Dónde se puede realizar la prueba del VIH

La prueba del VIH se puede realizar de forma gratuita y confidencial en los siguientes centros sanitarios de la red pública:

• Centros de atención primaria: médico de cabecera.
• Centros de planificación familiar.
• Centros de enfermedades de transmisión sexual.

También se puede hacer en:

• Laboratorios de análisis clínicos.
• Algunas ONG. Se puede consultar un listado de ONG por comunidades autónomas en la página web: www.red2002.org.es

Existen centros en algunas ciudades, generalmente centros de Enfermedades de Transmisión Sexual, en los que la prueba se realiza, si se desea, de forma totalmente anónima y sin presentar ningún tipo de documentación.