¿Cómo NO se transmite el VIH?

¿Cuál es el riesgo de contagiar el VIH a mi compañero/a sexual que es seronegativo/a?

Una preocupación de muchas personas con VIH es la de contagiar a su compañero/a. Si bien la evidencia sugiere que los hombres son más propensos a transmitir el VIH que las mujeres, también las mujeres pueden contagiar a compañeros sexuales sanos tanto del género masculino como femenino. Esto se debe a que el VIH se presenta en la sangre (incluyendo los flujos menstruales), las secreciones vaginales, así como en las células de los conductos vaginales y anales. De hecho, es posible encontrar niveles elevados del VIH en estas áreas incluso cuando hay una presencia baja del VIH en la sangre.

En el caso de las mujeres, los niveles del VIH en las secreciones vaginales aumentan considerablemente cuando se presentan afecciones ginecológicas como infecciones por levadura o inflamaciones. Numerosos estudios en tubos de ensayo muestran que algunas enfermedades de transmisión sexual, como la clamidia, incrementan la reproducción del VIH. La inflamación vaginal, un síntoma común de estas infecciones, produce la concentración de raspaduras y cortes minúsculos en la delicada membrana de la zona vaginal que consecuentemente puede albergar el VIH. Los niveles de VIH también pueden aumentar temporalmente después del tratamiento de algunas de estas afecciones.

Del mismo modo, los hombres que presentan una enfermedad de transmisión sexual activa, y de manera particular un herpes activo, tienen una mayor propensión tanto a adquirir como a transmitir el VIH. Por otra parte, aunque se tiene menos información sobre la posibilidad de que los niveles del VIH sean más elevados en la sangre y el semen en los hombres que presentan una infección activa de transmisión sexual, lo que no cabe duda es que cualquier infección que produzca una lesión, como es el caso del herpes, proporciona un portal por el cual puede introducirse el VIH, lo que hace más factible la transmisión. Hay estudios que demuestran que incluso cuando un hombre presenta en el flujo sanguíneo niveles indetectables del VIH, esos niveles sí que son detectables en el semen y los flujos pre-eyaculatorios. La transmisión del VIH por parte de hombres con niveles indetectables del VIH en la sangre ha sido documentada en numerosas ocasiones.

Estar en contacto con secreciones anales o vaginales, semen u otros flujos sanguíneos con niveles elevados del VIH aumenta el riesgo de transmisión. Este riesgo se incrementa aún más cuando la pareja sexual está experimentando una infección o inflamación. También es posible que existan infecciones activas o afecciones ginecológicas sin que aparezcan síntomas o sin que la persona lo sepa.

Por último, un número de casos registrados indica que en numerosas ocasiones personas con VIH han transmitido a sus compañeros infecciones del VIH resistentes a varios medicamentos. En otras palabras, esto significa que los compañeros recientemente seropositivos adquieren una modalidad del virus más difícil de tratar con medicamentos contra el VIH, lo que implica que las opciones para tratarlos sean limitadas.

Estoy tomando medicamentos contra el VIH y no se me detecta carga viral. ¿Estoy curado? ¿Puedo infectar a otras personas?

Una carga viral indetectable no significa estar curado; significa que la cantidad del virus en la sangre es tan baja que las pruebas de carga viral no la pueden detectar. Todavía se es seropositivo y se puede transmitir el virus a otros, por lo que se deben seguir usando las estrategias de prevención e ir a la consulta del médico con regularidad.

¿Qué pasa si las dos personas son VIH+?

Algunas personas VIH+ no creen que tengan que mantener relaciones sexuales de bajo riesgo cuando sus parejas sexuales también son VIH+, pero lo cierto es que es importante implementar estrategias de prevención contra el VIH aún cuando la pareja también conviva con el VIH. Si no se hace, se pueden contraer otras infecciones de transmisión sexual como herpes o sífilis, que en pacientes VIH+ pueden ser más serias.

Además, el paciente VIH+ puede "reinfectarse" ya que es posible que su pareja tenga una cepa distinta del virus que actúe de manera diferente en su organismo. Quizás no pueda controlar esta nueva versión del VIH con los medicamentos que tome, y es posible que también sea resistente a otros antiretrovirales. No hay forma de saber el riesgo que corren dos personas VIH+ al tener relaciones sexuales sin protección.