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La dosis de un medicamento debe ser suficientemente alta para tener efecto sobre la enfermedad y, al mismo tiempo, tan baja como sea posible para evitar efectos secundarios. Algunos medicamentos a la venta sin receta, las drogas, productos de herboristería e incluso los alimentos pueden causar cambios en la cantidad de un medicamento antirretroviral que llega a la sangre. Esto es lo que se llama una interacción entre medicamentos. Es un problema importante porque una sobredosis puede provocar efectos secundarios graves. Una dosis demasiado baja puede hacer que el medicamento no funcione.

Las personas que toman medicamentos antirretrovirales deben tener mucho cuidado con las interacciones entre los medicamentos.

Su médico debe conocer todos los medicamentos que está tomando.

Los medicamentos pasan por el estómago. La mayoría de los medicamentos se absorben mejor con el estómago vacío. Esto es bueno en el caso de algunos medicamentos, pero también puede causar más efectos secundarios. Algunos medicamentos deben tomarse con alimentos para que sean procesados más lentamente o para reducir sus efectos secundarios. Otros medicamentos deben tomarse con alimentos ricos en grasa ya que se disuelven en la misma y de esa manera se absorben mejor. Los ácidos del estómago procesan algunos medicamentos. La toma de antiácidos puede interferir con la absorción de algunos inhibidores de la proteasa (IP). Consulte con su médico para mayor información.

Los medicamentos se eliminan a través de la orina o de las heces. Muchos medicamentos se eliminan por los riñones, a través de la orina, sin ser alterados. Otros medicamentos son modificados en el hígado y después se eliminan por la orina o las heces. Después de tomar un medicamento, éste pasa al estómago y de allí a los intestinos. Después de ser absorbido, el medicamento llega al hígado antes de circular por la sangre.

Las interacciones más comunes entre medicamentos se producen en el hígado. Diversos medicamentos pueden acelerar o retrasar el procesamiento en el hígado. Esto puede provocar grandes cambios en los niveles sanguíneos de otros medicamentos que son modificados por el hígado. Algunos medicamentos hacen que los riñones funcionen con lentitud. Esto aumenta los niveles en la sangre de sustancias que normalmente son eliminadas por los riñones.

Aparte del estómago, donde los antiácidos pueden alterar la absorción de algunos fármacos, la mayoría de las interacciones entre medicamentos tiene lugar en el hígado. Los IP y los inhibidores de la transcriptasa inversa no nucleósidos (ITINAN) son procesados por el hígado y, por este motivo, pueden interaccionar con otros fármacos que también se procesen en el hígado. Para resumir existen muchas interacciones entre los antiretrovirales y otros medicamentos. Pueden causar sobredosis graves o que los medicamentos no funcionen.

Debe llevar al médico todos los medicamentos que se está tomando para que los revise y le indique si puede seguir con ellos o si debe cambiarlos.